2000多年前，人们就发现了银有灭细菌的功能，科学家发现，细菌对银离子有很强的吸附作用。银离子破坏细菌膜起到灭菌作用，水中银离子有长效的灭菌功能，在一吨水中只要有半粒米大小的银盐，经30分钟，对痢疾、伤寒、沙门氏、霍乱等各种菌都有剿灭性能力。 所以，宇航、舰艇上的净水装置首选银剂。

近一个时期，抗菌商品很多，从床单、内衣、袜子、地毯到电冰箱、洗衣机、电话机、厨具等等主要用银作抗菌剂。银是低毒金属，在劳动场所，银的允许浓度0.01mg/m3，过多摄入银对肝有害，眼膜患银皮症。 银的性质 银是一种白色贵金属，熔点为960.8℃，密度为10.5克/厘米3。其最突出的特点是具有极好导热性、导电性和对光的反射性。银有很好的延展性，一克银可拉成1800米长的细丝，可轧成厚度为十万分之一毫米的银箔。银主要产自含银的铜、铅和锌的硫化矿和处理金矿过程中的副产品，由银矿产出的银较少。从工业废料（如感光材料和镀银器件等）中回收银也是银的重要来源之一。银的用途 银的用途很广，古时候，银及其合金大量用于制造货币和装饰品。

近代主要用作感光材料和电工材料，可制造各种接触点，真空管及X射线管零件，也可作焊接电阻、永磁、测温仪表材料及轴承材料。银基焊料有银——铜和银——铜——锌等合金；银——铟——镉合金用于反应堆控制材料，银——锰——铝永磁合金可作为小型测量仪表的磁簧等，银的卤化物（溴化银、氯化银及碘化银）是好的感光器材用料。银还是用作电镀，保险丝、聚光器和荧光屏等。在医疗器械、镶牙等方面也大量用银。

    解放以后，由中国人民银行按一定比价收兑，银元不再作货币流通。 人造雨——碘化银的杰作 万物生长靠雨露滋润。干旱季节，烈日当空，气候炎热，万物多么需要雨水呀！如今，随着科学技术的发展，用有色金属造人造雨是抗旱的好办法。碘化银是目前最好的一种人工降雨剂。人工降雨有暖云降雨和冷云降雨两种。碘化银是一种冷云降雨剂，又叫“人造冰晶”。为了促使冷云降雨，可以用飞机或火箭将碘化银撕播到云层里，天空中的水蒸气就在碘化银晶体上凝聚变成雪花。如果云层下的温度低于0℃，就下一场鹅毛大雪；如果云层下的温度高于0℃，雪花就融化成雨滴，下起瓢泼大雨。据测定，人工降雨时，一般每平方公里只要用碘化银1%克到1/10克就够了，如果添加少量的稀土碘化物，其效果更好。近年来北方干旱，北京及内蒙古草原都实施了人工降雨计划，1996年呼伦贝尔草原森林大灾，人工降雨，对于扑灭大火起了重要作用。